World Rugby (precedentemente noto come International Rugby Board - IRB) è la massima autorità del rugby a 15 e del rugby a 7 a livello mondiale. Fondato nel 1886, ha sede a Dublino, in Irlanda. Le sue responsabilità sono globali e fondamentali per la coesione e la crescita dello sport.
Principali aree di competenza:
- Leggi del Gioco: È l'unico ente che può stabilire e modificare il regolamento ufficiale del rugby. Ogni partita, a qualsiasi livello, si gioca secondo le regole decise da World Rugby per garantire uniformità e sicurezza.
- Organizzazione di Eventi Mondiali: Organizza i tornei più prestigiosi e seguiti, tra cui la Coppa del Mondo di Rugby maschile e femminile (Rugby World Cup) e il circuito mondiale di rugby a 7 (HSBC SVNS).
- Sviluppo Globale: Investe ingenti risorse per promuovere la crescita del rugby in tutto il mondo, sostenendo le federazioni nazionali emergenti con programmi di formazione, finanziamenti e supporto tecnico.
- Ranking Mondiale: Gestisce e aggiorna il World Rugby Rankings, la classifica ufficiale per le squadre nazionali maschili e femminili, che determina le fasce di merito per i sorteggi della Coppa del Mondo.
- Benessere e Sicurezza dei Giocatori: Ha un ruolo cruciale nella ricerca e nell'implementazione di protocolli per proteggere la salute degli atleti, con un'attenzione particolare alla gestione delle commozioni cerebrali (concussion) e alla lotta al doping.
- Promozione dei Valori: Si fa portavoce dei valori fondamentali del rugby: Integrità, Passione, Solidarietà, Disciplina e Rispetto.
Le Associazioni Continentali: Il Motore Regionale
Subordinate a World Rugby, operano sei associazioni continentali che gestiscono e sviluppano il rugby nelle rispettive aree geografiche. Funzionano come un ponte tra l'ente mondiale e le singole federazioni nazionali (come la FSMR a San Marino o la F.I.R. in Italia).
Queste associazioni sono:
- Rugby Europe (Europa)
- Rugby Afrique (Africa)
- Asia Rugby (Asia)
- Oceania Rugby (Oceania)
- Sudamérica Rugby (Sud America)
- Rugby Americas North (Nord America e Caraibi)
In sintesi, la struttura è gerarchica: World Rugby definisce le regole e la strategia globale, mentre Rugby Europe e le altre associazioni continentali applicano queste direttive e gestiscono le competizioni e lo sviluppo nel loro territorio, lavorando a stretto contatto con le federazioni nazionali.
